极地特快

在西方世界，信仰的力量伴随着人们走过了数千个春秋，时至今日，宗教在西方的人文社会中所占有的分量依然十分重要。与中国不同，在西方，如果你没有任何信仰，反而会成为社会中的极少数，普遍的观念认为，生而为人，如果没有了信仰的支撑，就与缺少了真实灵魂的空洞驱壳并无二致。

而对于现代社会来说，正如宗教的意义已经超脱于上帝创造人类的概念一样，圣诞节的意义也不仅仅停留于基督耶稣的生日这么狭窄的含义，而是演变成了一种对于信仰的指代，是人们世世代代生活在上帝福音之下的信念的体现。圣诞节对于西方的价值，就如同春节对于中国一样重要，这是一年中最重要的节日，并且没有“之一”，人们在这天相互表达所能达到的最大善意，亲人在这天彼此相聚，对于成年人，这是颇有深意的一个日子，而对于孩子们，也必然是几乎和生日一样最开心的日子，仅仅是因为在这一天能收到自己最想要的礼物。

大人们年复一年地告诉自己的孩子，平安夜的钟声刚过，圣诞老人就将赶着驯鹿从遥远的北极出发，挨家挨户从烟囱进入家中，把孩子们的圣诞礼物放进挂在壁炉上的袜子里。孩子们也一岁又一岁地相信着这个美好的童年谎言，但随着年岁渐长，纯真的童心慢慢被现实世界磨灭，取而代之的是更理性的思维与更成熟的心智，其实说得现实一些，这是一种被生活剥夺了一切童年幻想的无奈。

本片的主角就是这样一个站在稚趣与长大的路口的男孩，对于过去这么多年的圣诞节期待，他渐渐感到童年的美好幻想似乎只是大人们善意的谎言，圣诞节和任何一个普通的日子一样，没有圣诞老人，也没有奇迹发生。而在今年的圣诞节，迷茫困惑的他却被一场奇异的“梦”重新拉回了那个美丽的谎言中。在平安夜大雪纷飞的夜晚，半梦半醒之间一列隆隆作响的火车停在自己家门前，据列车长说这是一列“极地特快”，将在今晚载着世界各地的孩子们前往北极，去见圣诞老人。其实，这列火车并非自身那简单的车轮与车厢，更多的是代表着一种对于圣诞的信念，而自认为已经长大的小主角早已对圣诞节传说有所怀疑，又怎么会相信世上有这样一列极地特快。当列车长邀请他上车时，小男孩没有接受，反而下意识后退了几步，此时的他依然徘徊在现实与幻想之间，摇摆不定。而正如观众们所预期的那样，片刻的思考后男孩终于决定迈出相信的一步，登上火车，但恐怕就连他自己都无法肯定，是否真的相信了这一切。

路途中的奇幻经历是本片极为有趣的一段过场，令人印象深刻。这里不得不提的是一个看似无关紧要实则贯穿旅途始末的角色——车顶流浪汉。他的存在无论对于小男孩还是屏幕外的观众，一直以来都是一个难以揣摩的迷，也是因为他，小男孩才得以在一连串的危机中险象环生，同样因为他，极地特快才能平安地到达目的地北极。有人认为他是生活在列车上的善良鬼魂，但以我的理解来看，这是上帝以一种意想不到的方式出现在人们身边，冥冥之中保护着这列载满纯真品格的列车，以及这些“被选中”的孩子。

当最终到达北极，精灵与圣诞老人真切地站在自己眼前时，小男孩的内心深处依旧充斥着对所见一切的怀疑，在列车上时他曾想醒来一次，此刻又何尝不是呢。而这个时候，包括结尾部分小男孩回到家中时，影片对于铃铛的描写可谓是全片的点睛之笔，把一切失去的童真与圣诞精神的信念，通过声音投射进一个再简单不过的铃铛中。至于那个“今年送出的第一份圣诞礼物”，小男孩选择的远远不止一个铃铛这么简单，铃铛的意义在此时已经变得无比厚重，它代表着一个人对童年纯真时光的留念，以及对世间一切美好事物的向往。

看到这里，本片的意义已经不止于一部圣诞电影对如今圣诞精神的传达。“圣诞”在这时已经升华为一个泛指的概念，这是人们对于早已失去的童心的怀念，是对人生中那些美丽谎言的赞颂，是对曾今纯洁如冰的心灵的呼唤。甚至小男孩也不再止于这个角色本身，细心的观众会发现，在全片中关于小主角的名字始终不曾提及，毕竟名字只能局限于一个人，但没有名字，却能代表着世界上每一个像他一样的孩子。

当最终小男孩结束了北极之旅，列车回到家门前，下车时列车长对他说：“其实这列火车开往哪里并不重要，重要的是你是否愿意登上这列火车”。而看完本片，我们都不难理解这句话的深意，那些愿望中美好的事物存不存在并不重要，重要的是你是否相信它们的存在。同样的，我们大可不必纠结小男孩刚刚经历的这一切是不是一场梦，那已经变得无关紧要，重要的是他已经从中唤回了自己即将逝去的童真，我们又何必继续抱着现实的心态去对这一切的真实与否刨根问底。

最后补充一点关于剧情之外的花絮。本片是一部由纯电脑动画制作的电影，在当时开创性地使用了最先进的“真人面部表情捕捉技术”来实现影片中角色们那栩栩如生的脸部表情，让本片的视觉效果大大领先于同时代的几乎所有同类电影。另外，影片那极度细腻逼真的画面与细节处理，即使以今天的眼光来看都是非常完美的，很难想象这是一部15年前的动画电影。